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大谷石の採石場跡地を資料館として公開している施設。山を外から削っていくことが多い採石場にあって、ここは地下から石を切り出していたという珍しい場所なんです。でも、地下といっても薄暗く狭い場所のイメージはまったく当たりません。内部は深さ30mから60m、敷地の広さは2万㎡に及ぶ、野球場がひとつ入ってしまうほどの広大なスペース。まるで巨大な神殿のような幻想的空間が広がっています。

大谷石の歴史が学べる館内。コンサートや演劇場として利用されることも

大谷石は加工しやすく、古くから建材として利用されてきました。その大谷石の採掘の歴史や輸送手段の変遷を学べる資料館です。地下の採掘場は大正8年（1919）から昭和61年（1986）まで70年近く切り出し続け、ここで採石された大谷石は1,000万本とも！
岩に囲まれた巨大な空間は幻想的で、そこに佇んでいるとRPGゲームのダンジョンワールドに迷い込んでしまったかのよう。岩肌にはツルハシによる手掘りの跡や、機械化された後の掘り跡などが残り、それぞれの時代背景が感じられます。
戦時中は地下の秘密工場、戦後は政府米の貯蔵庫として利用されてきましたが、音響効果やライトアップされたときの美しさから、現在はコンサートや演劇場、美術館のスペースとしても注目されています。
ちなみに、ここでは結婚式も挙げられるそうですよ。結婚するカップルはもちろん、参列者にとっても記憶に残る結婚式になりそうですね！
訪れる際の注意点としては、地下空間の平均気温は8℃前後だということ。夏でも薄着は寒いかもしれません。無料でブランケットを貸し出してくれますが、もう一枚羽織るものを用意しておくとベストです。

大谷資料館の基本情報

住所	栃木県宇都宮市大谷町909
アクセス	〈車〉東北自動車道「宇都宮IC」より8km、約12分 東北自動車道「鹿沼IC」より13km、約20分 北関東自動車道「宇都宮/上三川IC」より20km、約40分
お問い合わせ	028-652-1232

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